L’adolescence est une période de transition profonde, marquée par des transformations physiques, psychiques et sociales. La nourriture, bien plus qu’un besoin biologique, devient un vecteur d’identité, un moyen de s’affirmer, de contrôler son environnement et de rechercher l’acceptation sociale.
Manger pour se faire accepter
L’alimentation chez les adolescents ne répond pas uniquement à des besoins nutritionnels. Elle joue un rôle central dans la construction de l’identité sociale. Manger comme les autres, refuser certains aliments ou adopter des régimes particuliers sont autant de moyens d’intégrer un groupe ou de s’en différencier.
Exemple :
Un adolescent qui devient végétarien peut le faire autant pour des raisons éthiques que pour se rapprocher d’un groupe d’amis partageant cette pratique.
Les psychologues montrent que dans un contexte familial positif — marqué par la clarté, l’intérêt, la liberté de choix, la confiance et le défi — l’adolescent développe une personnalité solide et autonome, capable de faire des choix alimentaires conscients plutôt que motivés uniquement par la pression sociale.
Les restrictions alimentaires comme expression du contrôle de soi
Refuser certains aliments, imposer à son corps des régimes stricts, voire s’engager dans des conduites alimentaires extrêmes (comme l’anorexie ou le jeûne intermittent), peut être perçu comme une tentative de maîtrise de soi dans un monde perçu comme incertain.
Exemple :
Une adolescente peut refuser de manger à la cantine non pas par manque d’appétit, mais pour se prouver qu’elle a le contrôle sur son corps, sur ses choix, et par extension sur sa vie.
La psychologie positive insiste sur l’importance de doter les jeunes de repères internes (valeurs, confiance en soi, objectifs personnels) pour qu’ils n’aient pas besoin de compenser un sentiment de vide ou de chaos par des restrictions alimentaires excessives.
La recherche de repères à travers l’alimentation
L’alimentation devient un terrain d’expérimentation identitaire. En mangeant différemment, en testant des modes alimentaires ou en s’interdisant certains aliments, les adolescents cherchent à construire une image d’eux-mêmes.
Cela reflète leur besoin fondamental de trouver du sens, de définir ce qu’ils aiment, ce qu’ils rejettent, et de répondre à la question : « Qui suis-je ? »
Viktor Frankl, à travers la logothérapie, expliquait que l’adolescent (comme tout être humain) a besoin de trouver un sens à ce qu’il fait. Lorsqu’il comprend que ses choix alimentaires expriment une recherche de sens, il devient possible de l’aider à structurer son comportement et sa personnalité de manière plus constructive.
Citations et perspectives juives
« L’homme ne vit pas seulement de pain, mais de tout ce qui sort de la bouche de l’Éternel » (Deutéronome 8:3)
Cette parole nous enseigne que l’alimentation n’est pas un but en soi, mais un moyen d’élévation et de maîtrise de soi.
« Soyez saints, car Moi, Hachem, votre D.ieu, Je suis saint » (Lévitique 19:2)
Ramban commente que la sainteté réside aussi dans la manière dont on mange, même les choses permises — l’alimentation devient un espace d’élévation ou de dérive selon notre intention.
Le Rav Twerski, spécialiste des addictions et de la psychologie juive, disait que la restriction peut être une force lorsque motivée par la recherche de sens et de connexion à Hachem, et non par la peur ou la pression sociale.
Conclusion
L’alimentation chez l’adolescent est bien plus qu’un acte biologique. Elle devient un langage, une quête de reconnaissance, un test de contrôle de soi, et parfois un cri silencieux de détresse identitaire. À travers une approche bienveillante, nourrie des enseignements de la psychologie positive et de la Torah, il est possible d’accompagner le jeune dans une construction identitaire solide, connectée à ses valeurs profondes.
Points clés à retenir :
- Manger peut être un moyen d’intégration sociale ou de différenciation.
- Les restrictions alimentaires expriment souvent une volonté de maîtrise de soi.
- La recherche de sens à travers l’alimentation est un acte de construction identitaire.
- Un environnement familial positif favorise des choix alimentaires sains et conscients.
- Les enseignements juifs offrent des repères puissants pour guider les jeunes dans leur relation à la nourriture.
